Electrostática en el vacío
De Laplace
1 Concepto de carga eléctrica
2 Ley de Coulomb
Los principios básicos de interacción entre cargas puntuales son dos.
El primero, establecido por Cavendish y por Coulomb, recibe el nombre de este último y da la fuerza entre dos cargas puntuales
siendo 
la fuerza que experimenta la carga 2 debida a la
carga 1. La fuerza 
es igual, pero de sentido contrario.
En el sistema internacional las cargas se miden en culombios, y la constante universal 
tiene por valor
3 Principio de superposición
El segundo pilar es el principio de superposición, que establece que si tenemos un conjunto de cargas qi. La fuerza sobre una de ellas, q0, es la suma vectorial de las fuerzas producidas por las demás, calculadas separadamente según la ley de Coulomb.
4 Densidad de carga
En situaciones macroscópicas, en lugar de tratar la ingente cantidad de cargas de la materia de forma individual, se define la densidad de carga
Este promedio se calcula sumando todas las cargas contenidas en un elemento de volumen Δτ, lo suficientemente pequeño para ser considerado como microscópico, y lo bastante grande como para contener miles de cargas (un tamaño típico puede ser 
). El elemento de volumen se encuentra centrado en un punto 
, de esta forma la densidad de carga se trata como un campo escalar 
.
Si las cargas están concentradas en una superficie o a lo largo de una curva, se definen las densidades de carga superficial y lineal
Varios tipos de distribuciones pueden coexistir.
