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Fuerza entre dos varillas colineales

De Laplace

Contenido

1 Enunciado

Calcule la fuerza entre dos varillas colineales, de longitudes L1 y L2, que almacenan respectivamente cargas Q1 y Q2, cuando sus extremos más próximos distan una cantidad a.

2 Solución

la fuerza sobre una distribución de carga que almacena una carga total Q, no es igual al producto de la carga por el campo

\mathbf{F}\neq Q\mathbf{E}

ya que esta expresión solo vale para cargas puntuales. En particular, ¿qué es \mathbf{E}? ¿El campo en un extremo de la varilla, en el otro, en su punto medio?

La expresión correcta para la fuerza neta sobre un sistema es, como ocurre generalmente en mecánica, la resultante de las fuerzas aplicadas, esto es, la suma vectorial de las fuerzas aplicadas sobre cada punto de la distribución.

Dividiendo una distribución en elementos de volumen, cada uno de los cuales se puede suponer puntual, queda

\mathbf{F}= \int \mathrm{d}q\,\mathbf{E}(\mathbf{r})=\int \rho(\mathbf{r})\,\mathbf{E}(\mathbf{r})\mathrm{d}\tau

o la expresión correspondiente para una distribución de carga lineal

\mathbf{F}= \int \mathrm{d}q\,\mathbf{E}(\mathbf{r})=\int \lambda(\mathbf{r})\,\mathbf{E}(\mathbf{r})\mathrm{d}l

En nuestro caso debemos hallar la fuerza entre dos varillas. Empleando el campo eléctrico como intermediario, podemos suponer que una de ellas (la varilla ”1“) crea el campo y la otra (la varilla ”2“) lo experimenta. Sea el segmento 1 el de carga Q1. Este segmento posee longitud L1.

Por comodidad podemos suponer como eje Z el común a ambas varillas, y situar el origen de coordenadas en el extremo de la varilla 1 más próximo a la varilla 2. Supondremos además que la segunda varilla se encuentra en el semieje z > 0, esto es que z2 > z1 para todos los puntos de las dos varillas.

2.1 Campo de la primera varilla

Necesitamos calcular el campo eléctrico producido por este segmento, que para una distribución lineal es

\mathbf{E})\mathbf{r}=\frac{1}{4\pi\varepsilon_0}\int \lambda(\mathbf{r}')\frac{\left(\mathbf{r}-\mathbf{r}'\right)}{\left|\mathbf{r}-\mathbf{r}'\right|^3}\,\mathrm{d}l'

No necesitamos conocer el campo en todo el espacio, nos basta con hallarlo en los puntos del propio eje Z situados en z > 0, que es donde se encuentra la segunda varilla. Por tanto, podemos hacer

\mathbf{r}= z\mathbf{u}_z        \mathbf{r}'= z'\mathbf{u}_z\qquad \left(-L_1\leq z' \leq 0\right)        \mathbf{r}-\mathbf{r}'= \left(z- z'\right)\mathbf{u}_z        dl' = dz'

En cuanto a la densidad de carga, si esta es uniforme, es simplemente

\lambda_1 = \frac{Q_1}{L_1}

Todo esto nos deja la expresión del campo como

\mathbf{E}_1(z) =\frac{1}{4\pi\varepsilon_0}\int_{-L_1}^{0} \frac{Q_1}{L_1}\,\frac{\mathbf{u}_z}{(z-z')^2}\,\mathrm{d}z'

Esta integral es inmediata:

\mathbf{E}_1 = \frac{Q_1\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1}\left.\frac{1}{z-z'}\right|_{-L_1}^{L_1} = 
\frac{Q_1\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1}\left(\frac{1}{z}-\frac{1}{z+L_1}\right)

2.2 Fuerza sobre la segunda varilla

Una vez que tenemos el campo, podemos calcular la fuerza sobre la segunda varilla. Esta tiene también densidad uniforme

\lambda_2 = \frac{Q_2}{L_2}

y ocupa las posiciones

\mathbf{r}= z\mathbf{u}_z\qquad \left(a\leq z \leq a+L_2\right)    dl = dz

de forma que la fuerza sobre ella es

\mathbf{F}_{21} = \int_{a}^{a+L_2} \frac{Q_2}{L_2}\mathbf{E}_1(z)\,\mathrm{d}z = \frac{Q_1Q_2\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1L_2}\int_a^{a+L_2}\left(\frac{1}{z}-\frac{1}{z+L_1}\right)\mathrm{d}z

De nuevo tenemos dos integrales inmediatas, que resultan en sendos logaritmos. Combinado los logaritmos queda finalmente

\mathbf{F}_{21} = \frac{Q_1Q_2\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1L_2}\ln\left(\frac{(a+L_2)(a+L_1)}{a(a+L_1+L_2)}\right)

2.3 El límite de varillas puntuales

La expresión general de la fuerza depende de las cargas, los tamaños y la distancia entre las varillas. Este resultado, para el caso de que la distancia entre varillas sea mucho mayor que sus tamaños respectivos, debe coincidir con la ley de Coulomb, para la fuerza entre cargas puntuales. Podemos hallar el límite del resultado anterior y comprobar si tiende al valor correcto. Esto nos sirve como test de una condición necesaria (pero no suficiente) para que el resultado anterior sea correcto.

Desarrollando el numerador y el denominador del logaritmo y dividiendo en ambos por a2 nos queda

\mathbf{F}_{21} = \frac{Q_1Q_2\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1L_2}\ln\left(\frac{(1+(L_1+L_2)/a+L_1L_2/a^2}{1+(L_1+L_2)/a^2}\right)=
=\frac{Q_1Q_2\mathbf{u}_z}{4\pi\varepsilon_0 L_1L_2}\left(\ln\left(1+\frac{L_1+L_2}{a}+\frac{L_1L_2}{a^2}\right)-
\ln\left(1+\frac{L_1+L_2}{a}\right)\right)

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