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Sistema de tres superficies esféricas cargadas

De Laplace

1 Enunciado

Supongamos un sistema formado por tres superficies esféricas concéntricas, de radios R1 = 2a, R2 = 3a y R3 = 6a, respectivamente, que almacenan cargas Q1, Q2 y Q3 distribuidas uniformemente en cada una.

Calcule

  1. El campo eléctrico en todos los puntos del espacio.
  2. El trabajo necesario para llevar una carga q0 desde el infinito hasta el centro del sistema.
  3. La energía electrostática almacenada en el sistema de tres esferas (sin incluir la carga q0).

para cada uno de los siguientes tres casos:

  • Q1 = Q2 = Q0, Q3 = − 2Q0.
  • Q1 = Q3 = Q0, Q2 = − 2Q0.
  • Q2 = Q3 = Q0, Q1 = − 2Q0.

2 Campo eléctrico

En lugar de resolver tres veces el mismo problema, consideramos un sistema con cargas cualesquiera y posteriormente sustituimos por sus valores concretos.

El campo debido a las tres esferas, se calcula por aplicación de la ley de Gauss. Por la simetría esférica del sistema, el campo es radial y dependiente solo de la distancia al centro del sistema

\vec{E}=E(r)\vec{u}_r

Para cada superficie esférica que tomemos

\oint \vec{E}\cdot\mathrm{d}\vec{S}=\oint E\,\mathrm{d}S = 4\pi r^2E

De acuerdo con la ley de Gauss

\oint \vec{E}\cdot\mathrm{d}\vec{S}=\frac{Q_\mathrm{int}}{\varepsilon_0}\qquad\Rightarrow\qquad \vec{E}=\frac{Q_\mathrm{int}}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r

Tenemos ahora cuatro regiones, de adentro a fuera:

r < 2a
En el interior de la esfera pequeña no se envuelve ninguna carga, por lo que el campo es nulo
Q_\mathrm{int}=0\qquad\Rightarroçw\qquad \vec{E}=\vec{0}\qquad (r< 2a)
2a < r < 3a
Entre la esfera pequeña y la intermedia se envuelve a la esfera pequeña, con carga Q1
Q_\mathrm{int}=Q_1\qquad\Rightarroçw\qquad \vec{E}=\frac{Q_1}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r\qquad (2a < r < 3a)
3a < r < 6a
Entre la esfera intermedia y la grande se envuelve tanto a la esfera pequeña como a la intermedia
Q_\mathrm{int}=Q_1+Q_2\qquad\Rightarroçw\qquad \vec{E}=\frac{Q_1+Q_2}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r\qquad (3a < r < 6a)
6a<r
En el exterior de la esfera grande se envuelve a las tres esferas
Q_\mathrm{int}=Q_1+Q_2+Q_3\qquad\Rightarroçw\qquad \vec{E}=\frac{Q_1+Q_2+Q_3}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r\qquad (6a < r)
Ahora bien, en los tres casos prácticos, la suma de las tres cargas es cero, así que
Q_1 + Q_2 + Q_3 = 0 \qquad\Rightarroçw\qquad \vec{E}=\vec{0}\qquad (6a< r)

Reuniendo los cuatro resultados

\vec{E}=\begin{cases} \vec{0} &  r < 2a \\ & \\ \displaystyle \frac{Q_1}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 2a <r < 3a \\ & \\ \displaystyle \frac{Q_1+Q_2}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 3a <r < 6a \\ & \\ \vec{0} &  6a < r\end{cases}
Primer caso
Sustituimos ahora los valores de Q1 y Q2. En el primer caso
Q_1 = Q_0\qquad\qquad Q_2=Q_0\qquad\Rightarrow\qquad Q_1+Q_2=2Q_0
lo que nos da el campo
\vec{E}=\begin{cases} \vec{0} &  r < 2a \\ & \\ \displaystyle \frac{Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 2a <r < 3a \\ & \\ \displaystyle \frac{2Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 3a <r < 6a \\ & \\ \vec{0} &  6a < r\end{cases}
El campo va hacia afuera en las dos regiones en que no es nulo.
Segundo caso
En el segundo caso
Q_2 = -2Q_0\qquad\qquad Q_1=Q_0\qquad\Rightarrow\qquad Q_1+Q_2=-Q_0
que aplicado al campo da
\vec{E}=\begin{cases} \vec{0} &  r < 2a \\ & \\ \displaystyle \frac{Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 2a <r < 3a \\ & \\ \displaystyle -\frac{Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 3a <r < 6a \\ & \\ \vec{0} &  6a < r\end{cases}
En la región entre la esfera intermedia y la exterior va ahora hacia adentro.
Tercer caso
Por último
Q_1 = -2Q_0\qquad\qquad Q_2=Q_0\qquad\Rightarrow\qquad Q_1+Q_2=-Q_0
lo que nos da ahora el campo
\vec{E}=\begin{cases} \vec{0} &  r < 2a \\ & \\ \displaystyle -\frac{2Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 2a <r < 3a \\ & \\ \displaystyle -\frac{Q_0}{4\pi \varepsilon_0 r^2}\vec{u}_r & 3a <r < 6a \\ & \\ \vec{0} &  6a < r\end{cases}
En este caso el campo va ahora hacia adentro en las dos regiones en que no es nulo.

3 Trabajo

El trabajo para llevar una carga q0 desde el infinito hasta el centro C del sistema puede calcularse mediante la integral

W = -q_0\int_\infty^C \vec{E}\cdot\mathrm{d}\vec{r}

Esta integral equivale al producto de la carga por la diferencia de potencial

W = q_0(V(C)-\overbrace{V(\infty)}^{=0})=q_0V(C)

El potencial en el punto C es la suma de los que crean las tres esferas. El potencial debido a una superficie esférica de radio R cargada uniformemente con una carga Q vale

V(r) = \begin{cases}\displaystyle{Q}{4\pi\varepsilon_0R} & r \leq R \\ & \\ \displaystyle{Q}{4\pi\varepsilon_0r} & r > R \end{cases}

El centro del sistema es inferior a las tres esferas, así que

W = q_0\left(V_1(C)+V_2(C)+V_3(C)\right)=\frac{q_0}{4\pi\varepsilon_0}\left(\frac{Q_1}{2a}+\frac{Q_2}{3a}+\frac{Q_3}{6a}\right)=\frac{q_0(3Q_1+2Q_2+Q_3)}{24\pi\varepsilon_0 a}

Sustituyendo obtenemos las tres soluciones siguientes

Primer caso
Tenemos que Q1 = Q2 = Q0, Q3 = − 2Q0, que sustituido da
W = \frac{q_0Q_0}{24\pi\varepsilon_0 a}\left(3\cdot 1+2\cdot 1-2\right)=\frac{q_0Q_0}{8\pi\varepsilon_0a}
Segundo caso
Ahora Q1 = Q3 = Q0, Q2 = − 2Q0, y el trabajo vale
W = \frac{q_0Q_0}{24\pi\varepsilon_0 a}\left(3\cdot 1+2\cdot (-2)+1\right)=0
Tercer caso
Por último Q2 = Q3 = Q0, Q1 = − 2Q0, resultando el trabajo
W = \frac{q_0Q_0}{24\pi\varepsilon_0 a}\left(3\cdot(-2)+2\cdot 1+1\right)=-\frac{q_0Q_0}{8\pi\varepsilon_0a}

Vemos que en el primer caso resulta un trabajo positivo, es decir, equivale a que para traer la carga hay que “subir una montaña”; en el segundo caso es nulo, porque primero se desciende y luego se vuelve a subir en la misma cantidad; en el último caso el trabajo es negativo, ya que solo se desciende. Esto se entiende fácilmente observando el sentido del campo en cada uno de los tres casos. En el primero siempre va hacia afuera, por lo que se opone en todo momento al acercamiento de la carga; en el segundo primero (visto desde el exterior, desde donde nos acercamos) va hacia adentro, ayudando al acercamiento, pero luego se opone; en el último caso siempre va hacia adentro, por lo que siempre ayuda a que la carga vaya hacia el centro.

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