Potencial eléctrico de un segmento cargado
De Laplace
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1 Enunciado
Sea un segmento rectilíneo de longitud L, sobre el cual existe una densidad de carga uniforme λ.
- Halle el potencial que produce en un punto cualquiera del espacio.
- Demuestre que las equipotenciales son elipsoides con focos los extremos del segmento.
2 Solución
2.1 Potencial eléctrico
El cálculo del potencial eléctrico debido a un segmento es algo más complicado que el del campo eléctrico, pese a que la integral es aparentemente más simple. Para hallar el potencial por integración directa, debemos resolver la integral

En nuestro caso, empleando los mismos ejes y las mismas variables que para el cálculo del campo eléctrico, nos queda

Empleando de nuevo el cambio de variable


nos queda ahora

Esta integral no es inmediata, pero existen técnicas “mecánicas” para resolverla. Una posibilidad es introducir el nuevo cambio de variable


y la integral se nos transforma en

Esta integral se descompone en dos fracciones y obtenemos finalmente

Una forma alternativa y mucho más directa consiste en emplear funciones hiperbólicas. Si en lugar del cambio de variable de la tangente, empleamos


nos queda, simplemente,

o, en términos de las dimensiones del segmento,

2.2 Superficies equipotenciales
Se trata de ver que la fea ecuación, en cilíndricas,

para un V fijo, es la de un elipsoide en torno al segmento
Antes de hacer el cálculo veamos que este resultado es razonable. Para el caso de una carga puntual tenemos equipotenciales esféricas. Para un segmento obtenido estirando una carga a lo largo de una línea, las superficies equipotenciales, que envuelven a la carga, deberían ser al menos superficies parecidas a elipsoides.
Vamos con la demostración. Comenzamos despejando uno de los arcosenos


Desarrollando ahora el seno de la suma

Despejando ahora la raíz y multiplicando por ρ2 nos queda
Aplicando las fórmulas del ángulo doble