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Energía en una esfera conductora con dieléctrico

De Laplace

Contenido

1 Enunciado

Una esfera metálica de radio R se encuentra aislada y almacena una carga Q. La esfera se encuentra en el vacío.

  1. Indique la energía almacenada en el sistema
  2. Suponga que, sin descargar la esfera, esta se recubre con una capa de espesor a de un dieléctrico de permitividad \varepsilon. Determine la nueva energía almacenada en el sistema. ¿Cómo se explica el cambio en la energía?
  3. Si en lugar de una esfera aislada y descargada tenemos una esfera conectada a un generador que fija su potencial en un valor V0, ¿cuál es la energía antes y después del recubrimiento? ¿Cómo se interpreta el cambio en este caso?

2 Energía sin dieléctrico

La energía antes de introducir el dieléctrico puede hallarse a partir de la capacidad de un conductor, o a partir de la energía de una distribución superficial de carga. Su valor es

U_\mathrm{e} = \frac{Q^2}{2C}= \frac{Q^2}{8\pi\varepsilon_0 R}

3 Energía a carga constante

Cuando se incluye el dieléctrico podemos calcular la energía de dos formas alternativas.

3.1 Energía de conductores cargados

La primera es mediante la expresión

U_\mathrm{e} = \frac{1}{2}QV

donde V es el potencial al cual se encuentra la esfera metálica. A su vez, podemos determinar este potencial a partir del campo eléctrico, o mediante un circuito equivalente.

En el segundo caso, podemos describir el sistema como formado por dos condensadores en serie. El primero es uno esférico, de radios R y R + a, con permitividad \varepsilon. El segundo es el que forma con el infinito una esfera de radio R + a y permitividad \varepsilon_0. La capacidad equivalente del sistema verifica

\frac{1}{C_\mathrm{eq}}=\frac{a}{4\pi\varepsilon R(R+a)}+\frac{1}{4\pi\varepsilon_0 (R+a)}=\frac{\varepsilon R+\varepsilon_0 a}{4\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}

lo que nos da un potencial para la esfera y una energía para el sistema

V=\frac{Q}{C_\mathrm{eq}}=\frac{(\varepsilon R+\varepsilon_0 a)Q}{4\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}        U_\mathrm{e} = \frac{Q^2}{2C_\mathrm{eq}}= \frac{(\varepsilon R+\varepsilon_0 a)Q^2}{8\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}

3.2 Energía almacenada en los campos

El método alternativo para hallar la energía es a partir de la integral de su densidad

U_\mathrm{e} = \int u_e\,\mathrm{d}\tau        u_\mathrm{e}=\frac{1}{2} \mathbf{E}{\cdot}\mathbf{D}

Debemos determinar los valores de los campos en el exterior de la esfera. Por la simetría del sistema, estos campos serán radiales y dependientes sólo de la distancia al centro de la esfera. Aplicando la ley de Gauss al desplazamiento eléctrico queda

Q=\oint \mathbf{D}{\cdot}\mathrm{d}\mathbf{S} = 4\pi r^2 D   \Rightarrow   \mathbf{D} = \frac{Q\mathbf{u}_{r}}{4\pi r^2}

esto es, en este caso el vector desplazamiento tiene la misma expresión dentro y fuera del dieléctrico. El campo eléctrico vendrá dado por

\mathbf{E} = \begin{cases}\displaystyle\frac{Q\mathbf{u}_{r}}{4\pi\varepsilon_r^2 } & (R<r<R+a)\\ & \\
\displaystyle\frac{Q\mathbf{u}_{r}}{4\pi\varepsilon_0 r^2 } & (r>R+a)\end{cases}

y la energía total será suma de dos integrales

U_\mathrm{e} = \frac{1}{2}\left(\int\!\! d\Omega\left(\int_R^{R+a}\!\!\!\!\!\!\mathrm{d}r\,r^2\frac{Q^2}{(4\pi)^2\varepsilon_r^4}+ \int_{R+a}^\infty\!\!\!\! \mathrm{d}r\,r^2\frac{Q^2}{(4\pi)^2\varepsilon_0 r^4}\right)\right)= \frac{ Q^2}{8\pi}\left(\frac{1}{\varepsilon}\left(\frac{1}{R}-\frac{1}{R+a}\right)+
\frac{1}{\varepsilon_0}\left(\frac{1}{R+a}\right)\right) =\frac{(\varepsilon R+\varepsilon_0
a)Q^2}{8\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}

3.3 Variación en la energía

La variación de energía en el proceso será

\Delta U_\mathrm{e} = \frac{(\varepsilon R+\varepsilon_0 a)Q^2}{8\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}-\frac{Q^2}{8\pi\varepsilon_0 R}=-\frac{a(\varepsilon -
\varepsilon_0)Q^2}{8\pi\varepsilon_0\varepsilon R(R+a)}

Esta variación es negativa, indicando que el sistema libera energía. La razón es que el dieléctrico tiende a polarizarse espontáneamente. En presencia del campo externo los dipolos se forman y orientan solos, disipando energía en el proceso. Esta energía se libera normalmente en forma de calor, debido a la fricción interna entre las moléculas del dieléctrico.

4 Energía a potencial constante

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