Coordenadas generalizadas (CMR)
De Laplace
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Introducción
hemos visto que el principio de D'Alembert, tal como lo hemos formulado, es poco útil como herramienta incluso en casos sencillos como el del péndulo. La razón está en que se ha enunciado en términos de las coordenadas cartesianas de las partículas. Estas coordenadas son adecuadas si en el sistema solo aparecen rectas y planos, pero no son las preferibles en el caso de que haya superficies curvas.
No obstante, el principio puede generalizarse a otras coordenadas, como pueden ser las cilíndricas o esféricas o cuales quiera otras que nos interesen en un problema concreto. De hecho, la gran ventaja del principio de D'Alembert es que, al tratarse de una expresión escalar puede ser generalizado a toda clase de coordenadas sin tener que preocuparnos mucho de la elección de sistemas de referencia, ejes o bases vectoriales.
Para llegar a esta expresión general, suponemos que las coordenadas cartesianas puedene escribirse como funciones d eun conjunto de coordenadas generalizadas

La condición que deben cumplir las coordenadas generalizadas es que definan de forma unívoca el estado del sistema. Por ello, el conjunto de las qk debe ser al menos de tantas coordenadas como grados de libertad tenga el sistema.
Las coordenadas generalizadas identifican el estado del sistema como un punto en el espacio de las qk. A este espacio abstracto se lo denomina espacio de configuración.
Hallando la diferencial de las coordenadas cartesianas obtenemos

lo que nos da la relación entre los desplazamientos virtuales

y también entre velocidades

Vemos que depende tanto de las coordenadas generalizadas,
como de las velocidades generalizadas,
, cumpliéndose la relación

Si llevamos la relación entre desplazamientos virtuales al principio de D'Alembert nos queda

donde

A la cantidad Qk se la conoce como fuerza generalizada. La cantidad Pk no tiene nombre específico, pero por analogía podemos decir que − Pk es una fuerza de inercia generalizada.