Pulso en una cuerda
De Laplace
1 Enunciado
Los puntos de una cuerda horizontal se mueven verticalmente, de forma que el perfil de la cuerda tiene la forma

donde x e y se miden en centímetros y t en segundos.
- Halle la velocidad de esta onda.
- Demuestre que esta señal cumple la ecuación de onda.
- Calcule la velocidad del punto de la cuerda situado en x = 15 cm, en (a) t = 0 s, (b) t = 0.5 s, (c) t = 1 s.
2 Solución
Podemos resolver los dos primeros apartados simultáneamente. Si calculamos la segunda derivada respecto a x la segunda derivada respecto a t y obtenemos que ambas son proporcionales

entonces podemos afirmar que verifica la ecuación de onda y además que



Antes de empezar a derivar, podemos obtener una expresión sin decimales si empleamos fracciones y escribimos la elongación como

Derivando una vez respecto a la posición

Derivando una segunda vez

Agrupando términos

Derivando ahora respecto al tiempo

Derivando de nuevo

Agrupando términos

Comparando esta expresión con la segunda derivada respecto al tiempo vemos que son efectivamente proporcionales, cumpliéndose que

y por tanto la velocidad de la onda es

Las unidades de v salen de dividir las unidades en las que medimos la coordenada x entre las que usamos para el tiempo.
También podíamos haber llegado a este resultado por inspección, observando que el pulso se puede escribir en la forma

que es un caso particular de la forma general

si hacemos


Por tratarse de una función de esta forma, automáticamente satisface la ecuación de onda y su velocidad es la constante v = 30 m/s.
Para hallar la velocidad de un punto de la cuerda en concreto empleamos la derivada respecto al tiempo

Sustituyendo x = 15 cm

Para los tres instantes indicados tenemos
- t = 0.0 s

- t = 0.5 s

- En este instante el punto se encuentra en el máximo del pulso y por ello su velocidad es nula.
- t = 1.0 s

- En este instante, simétrico respecto al primero, la partícula se encuentra descendiendo y volviendo a su posición de equilibrio.