Dos masas, un plano y un hilo
De Laplace
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1 Enunciado
Se tienen dos masas m1 y m2 atadas por un hilo ideal, inextensible y sin masa, que pasa por una polea también ideal (de masa despreciable y sin rozamiento). La masa m1 se encuentra sobre un plano inclinado un ángulo α. La masa m2 cuelga verticalmente.
- Suponiendo que no hay rozamiento, determine la aceleración de las masas. ¿Cuál debe ser la relación entre ellas para que el sistema se quede en equilibrio?
- Entre la masa m1 y el plano existe un coeficiente de rozamiento (estático y dinámico) μ. ¿Entre qué valores mínimo y máximo debe estar m2 para que las masas queden en equilibrio?
- Sea
, tg(α) = 0.75 y μ = 0.30. ¿Cuánto vale la aceleración de las masas si (a)
, (b)
y (c)
.

2 Diagramas de cuerpo libre
Analizamos este problema dibujando los diagramas de cuerpo libre de cada una de las masas por separado.
Para la masa 1 (la situada en el plano) actúan las siguientes fuerzas:
- Su peso
- La reacción normal del plano
- La tensión de la cuerda
- La fuerza de rozamiento
de forma que su ecuación de movimiento es

Sobre la masa 2, la colgante, solo actúan dos fuerzas
- Su peso
- La tensión de la cuerda
lo que nos da

Por ser la cuerda que una las dos masas inextensible y sin masa, y por ser también ideal la polea (sin masa y sin rozamiento), se cumple en todo instante que

La igualdad es entre módulos y no entre vectores, ya que aunque la tensión tenga la misma magnitud, su dirección es diferente para cada masa.
3 Equilibrio sin rozamiento
Consideramos en primer lugar una situación sin rozamiento en la que las masas están perfectamente equilibradas y su aceleración es nula. Esto nos deja con las ecuaciones de equilibrio

Las dos fuerzas que actúan sobre la masa 2 son verticales. Para que se anulen deben ser iguales y opuestas. Esto nos da el valor de la tensión

Para analizar el estado de la masa 1 consideramos un sistema de ejes en el que el eje X es paralelo al plano hacia arriba, y el eje Z es perpendicular al plano. En este sistema



Sustituyendo e igualando a 0 cada componente nos quedan las ecuaciones

lo que nos da la relación buscada

También hallamos el valor de la fuerza normal
Como caso particular tenemos que si el plano fuera horizontal sería imposible retener las masas. Para que se queden en reposo hace falta rozamiento.
4 Equilibrio con rozamiento
Cuando tenemos en cuenta la fuerza de rozamiento, la ecuación para la masa 1 debe incluir la fuerza correspondiente, que será tangente a la superficie de contacto

En la situación de equilibrio (aceleraciones nulas), quedan las ecuaciones

El valor de la fuerza de rozamiento no está determinado en principio. Solo sabemos que, en una situación de rozamiento estático

Para hallar las valores máximo y mínimo de la masa 2, debemos considerar las dos posibilidades de deslizamiento inminente:
- Que la masa 2 sea tan ligera que no sea capaz de impedir que la masa 1 descienda por el plano.
- Que sea tan pesada, que sea capaz de arrastrar a la masa 1 hacia arriba del plano.
En ambos casos las fuerza de rozamiento tiene su valor límite:

pero su sentido puede tener un sentido o el opuesto según el caso. Esto nos lleva a la ecuación de equilibrio

lo que nos da las relaciones

siendo los valores máximo y mínimo

Al calcular la masa mínima según esta fórmula podría resultar un valor negativo si μ > tg(α), lo que sería absurdo. Lo que significa esto es que no hace falta masa 2 para que la masa 1 se quede en equilibrio, ya que el rozamiento estático se basta para retener a m1. Una forma más rigurosa de escribir la masa 2 mínima sería