Energía en el salto desde un puente

De Laplace

1 Enunciado

Haciendo puenting (bungee jumping en inglés), Alberto, de 75 kg, se deja caer desde el pretil de un puente situado a 70 m de altura sobre un río empleando una cuerda elástica de 30 m.

1. Determine la constante elástica k que debe tener la cuerda para que Alberto llegue a rozar el agua del río.
2. Si, empleando la misma goma, se deja caer Benito, de 90 kg, ¿con qué rapidez impactará con el agua? ¿Cuánta cuerda debería recoger si quiere llegar él también rozando al agua?
3. Tras unas cuantas oscilaciones, Alberto queda colgando en equilibrio. ¿A qué altura sobre el nivel del agua se para? ¿Y Benito, después de haber recogido la cuerda?

2 Primer salto

La solución de este problema es una simple aplicación del teorema de conservación de la energía mecánica. Suponemos despreciable el rozamiento, de forma que no hay fuerzas disipativas en el sistema.

Inicialmente tenemos a Alberto en lo alto del puente, en reposo. Su energía cinética es nula en este momento. La energía potencial será suma de la gravitatoria más la elástica. Si tomamos el origen de alturas en el nivel del agua, la energía potencial gravitatoria será

siendo H la altura del puente y m_A la masa de Alberto. La energía potencial elástica es nula en este momento, ya que al tratarse de una cuerda flexible, solo produce fuerza y almacena energía cuando su longitud es mayor que la de reposo, pero no cuando es menor. Por tanto, la energía mecánica total es simplemente

Cuando llega al punto más bajo, su energía cinética vuelve a ser cero, ya que llega a rozar el agua y a partir de ahí vuelve a subir, por lo que se encuentra en una posición de reposo instantáneo. La energía potencial también es nula, ya que hemos tomado el nivel del río como referencia. La energía potencial elástica no es nula, ya que ahora la cuerda está tensa. Por tanto

siendo L la longitud en reposo de la cuerda y H − L lo que se estira. Igualando la energía inicial con la final

Vemos que toda la energía potencial gravitatoria se transforma en elástica.

De aquí despejamos la constante del muelle

3 Segundo salto

4 Posiciones de equilibrio