Escalas y gráficas logarítmicas

De Laplace

Revisión de 16:07 19 nov 2012

1 Rectas exponenciales y potenciales

2 Escalas logarítmicas

Cuando se tienen datos de los que se sabe, o se sospecha, que poseen una conducta exponencial o potencial, interesa usar como eje el logaritmo de una o de las dos cantidades. Sin embargo, al indicar en los ejes dichos logaritmos, las gráficas son más difíciles de interpretar. Es mucho más fácil entender una gráfica en la que los puntos corresponden a “2” y a “3”' que una en que corresponden a “0.301” y “0.477” (los logaritmos decimales de 2 y 3).

Nos interesa entonces una representación que, aun estando las marcas espaciadas según los logaritmos de 1, 2, 3,…, las etiquetas corresponden a “1”, “2”, “3”,… de forma que sabemos a qué valor original corresponde cada logaritmo.

Para construir esta escala logarítmica se emplea usualmente la base 10. Se sitúa la marca de “1” en el origen (pues su logaritmo es 0) y “10” a una distancia unitaria (por ejemplo, 1 cm). Los valores correspondientes a “2”, “3”, etc., se situarán a 0.301 cm, 0.477 cm, etc. del origen.

Esto produce una escala no lineal, en la que las marcas se van acumulando. Así, la distancia entre 100 y 10 es la misma que entre 10 y 1, y la marca del 20 dista del 10, lo mismo que la del 2 de la del 1.

El uso de estas escalas es especialmente útil cuando se tienen un rango de datos muy amplio, como por ejemplo, al hacer un barrido en frecuencias. Empleando una escala logarítmica se le da la misma importancia a las bajas frecuencias que a las altas. Por ejemplo, para la respuesta un circuito RLC, la representación en una escala logarítmica muestra la simetría del comportamiento para altas y bajas frecuencias:

3 Gráficas con escalas logarítmicas

Combinando los diferentes tipos de escalas, podemos tener gráficas semilogarítmicas, cuando una de las dos escalas es logarítmica y la otra lineal (útil para comportamientos exponenciales y logarítmicos), y logarítmicas (o log-log), cuando las dos escalas son logarítmicas (apropiado para comportamientos potenciales).

No es necesario diseñar manualmente este tipo de escalas: los programas de representación gráfica, como Excel, permiten seleccionar escalas logarítmicas. También existen papeles milimetrados con una o dos escalas logarítmicas.

Por ejemplo, supongamos que tenemos los datos

Si representamos el voltaje respecto a la distancia, obtenemos una gráfica como la de la figura. En esta apreciamos un decrecimiento con r pero que no es totalmente lineal. Esa curvatura podría obedecer a una exponencial, una parábola, un logaritmo,…

Si la tabla anterior la representamos en una gráfica semilogarítmica, en la que una de las dos escalas (la de la distancia) es logarítmica, mientras que la del voltaje es lineal, el resultado es claramente rectilíneo, por lo que debemos suponer una dependencia de la forma V = a + bln(r)

Como otro ejemplo, supongamos la siguiente tabla de datos

En una representación con escalas lineales, la gráfica podría ser un decaimiento exponencial, o una hipérbola, u otros comportamientos.

Si hacemos la representación en una gráfica log-log, vemos la ley teórica es una potencial, pues en esta gráfica muestra un comportamiento lineal. Es más, midiendo la pendiente en esta representación resulta un valor próximo a -1, lo que indica que sigue una ley B = K / x.