Momento y tensor de inercia (CMR)
De Laplace
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Revisión de 20:07 26 nov 2016
Contenido |
1 Introducción
2 Momento de inercia
2.1 Respecto a un eje
Dado un sólido rígido, se define su momento de inercia respecto a un eje como la cantidad

donde Ri es la distancia de una partícula m1 al eje. En el caso de que tengamos una distribución continua, la expresión correspondiente es la integral

donde R será en general diferente para cada elemento de masa dm.
De la definición del momento de inercia se deduce que sus dimensiones son de una masa por una longitud al cuadrado y sus unidades en el SI son kg·m²
En los casos particulares frecuentes de que el eje respecto al que se calcula el momento de inercia se haga coincidir con uno de los ejes de coordenadas obtenemos los momentos de inercia

Consideremos un rotor formado por dos masas iguales de valor m situadas en los extremos de una varilla rígida ideal (sin masa) de longitud H con un eje de giro perpendicular a ella y que pasa por su centro. La distancia de cada masa al eje es la mitad de la longitud de la varilla, por lo que

Una barra de longitud H con una masa M distribuida uniformemente posee un momento de inercia respecto a un eje perpendicular a ella por su centro

Para una superficie cilíndrica de radio R y altura h, el momento de inercia respecto al eje del cilindro es, simplemente

ya que todos los puntos se encuentran a la misma distancia del eje.
Puesto que este resultado no depende de la altura del cilindro también es aplicable al caso de un anillo (superficie cilíndrica de altura muy pequeña).
Si en cambio consideramos un cilindro macizo homogéneo de radio R y altura h, su momento de inercia es igual a

Como elementos de volumen consideramos finas películas cilíndricas de radio r y espesor dr, cada una de las cuales tiene el volumen diferencial

Llevando esto al momento de inercia nos queda

Vemos que para cilindros del mismo material (con la misma densidad de masa), el momento de inercia va como la cuarta potencia del radio (esto es, doble de radio significa que el momento de inercia se multiplica por 16). Sustituyendo el valor de la densidad de masa

El momento de inercia de un cilindro macizo es entonces la mitad del de una superficie cilíndrica de la misma masa y el mismo radio.
Puesto que este resultado no depende de la altura del cilindro también es aplicable al caso de un disco (cilindro macizo de muy pequeño espesor).
2.2 Casos particulares
Por su interés, es conveniente tabular casos particulares de momentos de inercia de sólidos homogéneos. Muchos otros pueden hallarse
Vemos que para aquellos que se caracterizan por una sola distancia R (radio, longitud,...), la forma del momento de inercia es

con γ un número que depende del objeto. En particular, para objetos redondos (con R el radio) tenemos
Cuerpo | Cilindro hueco | Cilindro macizo | Esfera hueca | Esfera maciza |
---|---|---|---|---|
![]() | ![]() | ![]() | ![]() | ![]() |
Esto permite estudiar de forma general los problemas de objetos rodantes, suponiendo un cierto factor γ general y luego particularizando.
2.3 Respecto a un plano
El concepto de momento de inercia se puede generalizar considerando otros tipos de distancias. Así, definimos el momento de inercia respecto a un plano como

Para el caso de los planos coordenados, esto da

De esta definición es inmediato que el momento de inercia respecto a un eje se puede poner como suma de los momentos respecto a dos planos ortogonales. Para los planos y ejes coordenados:

Estas relaciones pueden invertirse para dar

2.4 Respecto a un punto
De la misma manera, puede definirse el momento de inercia respecto a un punto tomando las distancias a éste. Para el caso del origen de coordenadas

Este momento de inercia se relaciona con los momentos de inercia respecto al origen y a los planos coordenados como

El momento de inercia respecto a un punto nos permite hallar de forma sencilla el momento de inercia de una esfera respecto a un eje que pasa por su centro. Supongamos una superficie esférica de masa M y radio R centrada en el origen. Por la simetría del sistema, debe ser

Por otro lado, todos los puntos de la superficie se hallan a la misma distancia del origen, por lo que

y por tanto

De la misma manera se halla el momento de inercia para una esfera maciza. Por la simetría tenemos

Pero ahora no todos los puntos se hallan a la misma distancia. Calculamos el momento de inercia respecto al centro descomponiendo la esfera en cáscaras esféricas de radio r y espesor dr. Para cada cáscara

Integramos para toda la esfera

y por tanto, para una esfera maciza

3 Teorema de Steiner y de la figura plana
3.1 Teorema de Steiner o de los ejes paralelos
El momento de inercia puede definirse respecto a un eje arbitrario, que no necesariamente debe pasar por el centro de masas del sólido. No obstante, los ejes que pasan por el CM tienen propiedades particulares.
Consideremos dos ejes paralelos: uno que pasa por el CM y uno situado a una distancia d del primero. Sea IG el momento de inercia respecto al eje que pasa por el CM e I el momento de inercia respecto al eje paralelo. Buscamos una relación entre estas dos cantidades.
Si consideramos el eje Z como el paralelo al que pasa por el CM el momento de inercia se puede escribir

Introduciendo las posiciones relativas al CM

queda

donde el término central se anula por ser nula la posición del CM respecto a sí mismo.
Este es el teorema de Steiner o de los ejes paralelos. Nos permite calcular el momento de inercia respecto a un eje arbitrario si conocemos el valor respecto a un eje paralelo que pase por el CM.
Este teorema nos dice que el momento de inercia en ejes paralelos es mínimo en el eje que pasa por el CM (lo cual sirve también como definición del centro de masas).
Por ejemplo, consideremos el momento de inercia de una varilla de masa M y longitud H alrededor de un eje que pasa por su extremo.

Si hallamos la diferencia con el que calculamos antes para el eje que pasa por el centro

3.2 Teorema de la figura plana o de los ejes perpendiculares
Una sólido puede considerarse plano cuando sus dimensiones en una determinada dirección son mucho más pequeñas que a lo largo de las normales a ella. Es el caso, por ejemplo, de una chapa metálica en forma de disco o el de una varilla.
Si consideramos que la coordenada z es la que tiene espesor despreciable, podemos suponer que z = 0 para todos los puntos del sólido. Esto implica que el momento de inercia respecto a este plano es nulo y por tanto

de donde es inmediato que

Esta relación permite calcular uno de los momentos de inercia conocidos los otros dos.
Por ejemplo, si deseamos hallar el momento de inercia de un disco circular respecto a un eje diametral podemos aplicar que, por simetría y por el teorema de la figura plana
